Hills Have Eyes (2006)

Regie Alexandre Aja Cast Ted Levine, Emilie de Ravin & Kathleen Quinlan Speelduur 103 min Jaar 2006

Redelijke, maar weinig verassende remake van Wes Cravens prima origineel uit 1977. Het concept en uitwerking zijn onveranderd, dus ook nu gaat de herdershond er als eerste aan, maar verder stelt regisseur Aja teleur met zijn eerste Amerikaanse film. Waar hij eerder met Haute Tension met weinig middelen een originele en zeer spannende stalk 'n slash afleverde, komt de achtentwintigjarige Fransman nu met een wel erg brave horrorfilm op de proppen.

Een gezin stopt bij een tankstation midden in de woestijn. Ze zijn op doorreis en zich er niet van bewust dat ze bij die vieze pompbediende met hun tankgeld ook hun lot neertellen. Dankzij hem wordt het gezin namelijk even later belaagd door een groepje mutanten. Deze weinig frisse bewoners zijn de laatst overgebleven slachtoffers van de proeven die de Amerikaanse regering in de jaren vijftig deed met kernbommen. Aja volgt Cravens origineel slaafs, maar heeft wel beduidend meer geld voor make-up dan zijn voorganger. In en rondom de camper van het gezin passeert dan ook een aantal angstaanjagende mutanten de revue.

Jammer is vooral dat in het eerste uur de spanning nergens overtuigend wordt opgebouwd. Met name de vier jonge acteurs stellen teleur en krijgen zinnen toebedeeld waar ze keer op keer slecht mee uit de voeten kunnen. Ted Levine is wel fantastisch als gezinshoofd, die het zwaar te verduren krijgt. Vooral in het laatste half uur vloeit het bloed rijkelijk en wordt er creatief met de bijl omgesprongen. Het testdorp waarin de mutanten tussen de paspoppen leven is dan ook een perfecte omgeving voor flink wat schrikeffecten.

Toch levert Hills Have Eyes naast de prima make-up effecten niet meer dan enkele korte schrikmomenten op. Naast de matige acteurs maakt vooral de overdadig ingezette, irritante muziek het vaak onmogelijk om mee te leven met de personages of om een degelijke spanning op te bouwen. Dat nu deel twee al weer in productie is, doet vrezen voor nog erger.

(copyright pictures: Ecranlarge.com)